ESG（Environmental, Social, and Governance）基準とは、社会意識の高い投資家が投資候補先を選別するために用いる、企業活動に関する一連の基準です。ESG基準は、組織や企業の持続可能性と社会的影響を測定するための3つの中心的な要因を考慮します。簡単に言えば、ESG投資とは、この3つの柱に配慮した投資を行うことです。近年、このようなサステナブルな投資は、自分の価値観を反映した企業を支援したいと考える投資家が増えるにつれ、大きな支持を得ています。それでは、環境・社会・ガバナンスの各基準について詳しく見ていきましょう。
環境基準。その企業は、どのように環境汚染をしているか？二酸化炭素排出量とエネルギー使用量をどの程度管理しているか？廃棄物管理はどうなっているか？その製品は環境に優しいか、有害か？再生可能エネルギーなど、環境にやさしい取り組みを行っているか？環境コンプライアンスについて良い実績があるか？環境要因のスクリーニングは、気候変動を懸念し、持続可能な経営を行う企業を支援することに関心のある個人にとって重要である。
しかし、企業によっては、すべての環境カテゴリーで強い評価を得ているわけではなく、他のカテゴリーで優れている可能性があります。ESGの基準を満たすかどうかを判断する際には、その企業の全体的な戦略と改善の軌跡を考慮することが重要です。例えば、石炭会社は排出量が多いかもしれませんが、再生可能エネルギーに投資することで、排出量の削減に取り組んでいる可能性があります。この場合、その会社の排出量削減目標が達成可能かどうか、また、そのための計画が現実的かどうかを検討した上で、投資を決定する必要があります。一般的に、環境負荷の低減に積極的に取り組んでいる企業の方が、何も取り組んでいない企業よりも長期的な視点からは優れていると考えられています。
社会的基準。 人種、性別、宗教、性的指向などの要素で差別していないか？労働条件、福利厚生、雇用の安定性など、業界標準に照らして従業員をどのように扱っているか？人権に対して、会社はどのような態度をとっているか？人権に関する法律に違反する国との取引は避けているか？児童労働やその他の非倫理的行為に従事していないか？
社会的責任や平等を推進する企業に投資したいと考える個人にとって、社会的要素を評価することは重要である。環境問題と同じように、社会的なカテゴリーで他社に遅れをとっている企業もあれば、優れている企業もある。投資判断の前に、企業の方針と実際の行動を確認することが重要である。例えば、ある衣料品会社が「労働搾取工場は作らない」という方針を掲げていながら、人権に関する実績が乏しい国に製造委託している場合があります。このような場合、その会社の製品が作られている工場の状況を調べてから、投資するかどうかを決めたいものです。一般的に、差別に対する強いポリシーを持ち、人権を尊重している企業は、そうでない企業よりも長期的に有利であると考えられています。
ガバナンスの基準 事業活動や財務について透明性があるか？役員報酬は、業界標準に照らして公正か？インサイダーが発行済み株式のかなりの部分を所有しているか？組織内に贈収賄や汚職の証拠があるか？
ガバナンス構造の分析は、よく管理され、倫理的に運営されている企業に投資したいと考える個人にとって重要である。優れたコーポレート・ガバナンスは、企業が責任を持って透明性を持って経営されていることを保証することにより、リスクを軽減します。環境・社会的要因と同様、ある種のガバナンスのスコアが低くても、他のカテゴリーでは優れている企業もあります。例えば、鉱業会社はビジネス上の取引について非常に透明性が高いが、インサイダーが発行済み株式の大部分を所有している場合がある。このような場合、投資を決定する前に、その会社の所有構造を確認する必要があります。一般的に、コーポレート・ガバナンスがしっかりしている企業は、そうでない企業よりも長期的に有利と考えられています。
ESG投資は近年、環境保護、社会的責任、倫理的なビジネス慣行（ガバナンス）に関する個人の価値観を反映した事業を行う企業を支援したいと考える投資家が増えていることから、大きな注目を集めるようになりました。ESGの観点から投資する企業を決定する際、環境保護（E）、社会的責任（S）、ガバナンス（G）の3つの柱はすべて重要な考慮事項ですが、3つの側面すべてにおいて完璧な企業はないということも覚えておく必要があります。
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